Vechta feiert wieder eines der größten Volksfeste in Norddeutschland. Bürgermeister Kristian Kater und Schauspielerin Lilo Wanders haben am Donnerstagabend (10. August) den Stoppelmarkt um 19:02 eröffnet. Unter großem Jubel verkündeten sie am Amtmannsbult den Start des sechstägigen Festes. Bis Dienstag (15. August) werden hunderttausende Besucherinnen und Besucher auf der Westerheide erwartet.
725 Jahre lang feiern die Menschen den Stoppelmarkt in Vechta. „Ich finde, das ist ein tolles Jubiläum, und wie es sich für ein tolles Jubiläum und ein tolles Volksfest gehört, haben wir uns zur heutigen Eröffnung natürlich auch viele tolle Gäste eingeladen“, sagte Kater beim traditionellen Empfang im Rathaus.
Der diesjährige Ehrengast Lilo Wanders war nicht zum ersten Mal in Vechta. Bereits 2021 spielte sie in dem Stück ein Käfig voller Narren im Metropol-Theater mit. „Nach meiner rasanten Abreise dachte ich mir, hier komme ich wieder hin. Und da bin ich.“
Kater lobte Lilo Wanders’ soziales Engagement für queere Menschen: „Du bist Initiatorin, Mitgründerin und Vorstand der 2021 gegründeten Come Out! Stiftung. Diese möchte eine breite Basis für die nachhaltige Unterstützung von Initiativen für junge Lesben, Schwule, Bisexuelle, Transgender und queere Menschen, kurz LSBT, schaffen und offensiv für Akzeptanz und Vielfalt werben.“
Lilo Wanders berichtete, wie sie im Fernsehen als Aufklärerin der Nation bundesweit bekannt wurde. „Ich habe auch selber sehr viel Wissen darüber gewonnen, wie vielfältig Liebe ist“, berichtete Wanders. Durch die Stiftung wolle sie alternativen Lebensformen geschützte Räume zur Verfügung stellen. „Damit die Menschen, die diese Räume brauchen, ihr Geld nicht mit Keksverkauf verdienen müssen, wurde diese Stiftung gegründet. Weitere Stifterinnen und Stifter sind dabei stets willkommen“, erklärte sie.
Bürgermeister Kater betonte, der Stoppelmarkt stehe nicht nur für Tradition, sondern auch für Vielfalt: „Der Stoppelmarkt erreicht alle Bevölkerungsgruppen, gleich welchen Alters oder gleich welcher Herkunft.“ Auch in schwierigen Zeit sei der Stoppelmarkt eine Konstante, in jeder Lebenslage. „Im Rat und in der Verwaltung werden wir auch weiterhin alles dafür tun, unseren geliebten Stoppelmarkt zukunftsfähig zu gestalten“, versicherte er.
Nach dem Empfang begleiteten Kristian Kater und Lilo Wanders den Stoppelmarkt-Umzug mit rund 1000 Teilnehmerinnen und Teilnehmern. Der Umzug führte – an zehntausenden Zuschauerinnen und Zuschauern vorbei – von der Innenstadt zum Stoppelmarktgelände, dem Herzen Vechtas während der fünften Jahreszeit. Diese hat nun begonnen.